南海水下考古队“06”号勘测船开赴南海海域，对一艘满载着元代瓷器的沉船进行最后的勘察定位。当晚，“06”号勘测船在目标海域停泊时，被一艘不明国籍的货轮撞毁，12名队员中，只有王辞和彭湖两人在海上漂泊72小时后获救，其余船员均不幸遇难。王辞和彭湖认为事故背后有着不可告人的阴谋，便联手遇难者杨雄的女友——记者萧娅在一本小说的指引下展开调查。随着调查的深入，与事件有关的人一个一个进入他们的视线：徐福、黄炳、尤利、阮佑龙、马怀山……究竟谁才是真正的幕后凶手？然而，总有人在暗中监视他们的行踪，每一个为他们提供线索的人都离奇地死亡，更有人布置下天罗地网想要置他们于死地，危机四伏的追凶之路上隐藏着巨大的阴谋，却也更加坚定了三人查清事实真相的决心。一次次的峰回路转、一次次的柳暗花明，一次次的功亏一篑，其中，有为金钱的背叛、有为爱情的牺牲、也有种种爱恨情仇的纠葛……最后，正义之剑终于架到了真凶马怀山的脖子上……令人难以相信的是，马怀山一世阴谋的背后竟然隐藏着另一个悲剧故事……。“真让你这个计划成功了，那么所有的人性命都绑在了你身上，一旦你出了问题，所有人都要死在鬼画里，几十亿条生命，你就这么自信，自己背得动？”……