艾米和特拉维斯陪同格雷厄姆前往纽约州伊萨卡，发现格雷厄姆弟弟阿拉斯泰尔·温斯洛失踪了。温斯洛是罗克韦尔学院的历史学教授，格雷厄姆承认两人的关系并不像现在想象的那么亲密。在阿尔的家中，发现了一个弹壳和一些经确认是阿尔的血迹。他们最终得知，阿尔的办公室门上贴着一张不明身份的恐吓信，这可能与他的失踪有关。首席警探哈里·里奇韦警长欢迎温斯洛一家和特拉维斯协助调查。正如本案是温斯洛家族的案件一样，格雷厄姆和艾米也参与了特拉维斯的调查，除了证据之外，他们还将了解到阿尔仍然活着，并且他曾插手过许多不同的家庭事务。他的工作家庭包括前妻卡梅拉·里教授、得意门生马克·莱昂斯教授和助教露西·哈丁。除了离婚之外，他们还面临着卡梅拉向学院伦理委员会提出的一项待决指控，以及阿尔迟交的巨额离婚赔偿金，而这笔钱显然并非阿尔所有。此外，阿尔还为学生珍妮·沙利文提供无偿辅导，辅导由她的父亲弗兰克·沙利文安排。弗兰克·沙利文是一位“商人”，被怀疑是一个暴力且控制欲极强的黑帮老大，但珍妮的母亲西妮德·沙利文似乎对珍妮的遭遇比弗兰克更感兴趣。此外，阿尔显然还在为肯特家族提供肯特湖旅馆历史方面的咨询服务，而艾米、特拉维斯和格雷厄姆就住在这家旅馆里，只有少数人知道这项工作。。若是没有对大地之力和柔水之力的体悟，此刻的顾独行，根本就没有来到这里的本钱，多半也已经如同布留情一般躺在了地上。……